美國學者M．M齊默曼在其著作《超級市場》（The Supermarket）中指出：超級市場是被高度部門化了的、經營食品和其他商品的零售店。其或是完全由所有者自己經營，或是委托他人經營；有足夠的停車場，而且年營業(yè)額不低于25萬美元。且干貨食品、日用雜貨商品采用自助服務的方式。

       有名的營銷菲利普·科特勒認為，超級市場是規(guī)模相當大的、成本低、毛利低、銷售量大的自助服務的經營機構，其目的是滿足顧客對食品和家庭日用品的全部需要。在中國，超級市場是指采取自選方式，以銷售食品為主，生鮮品占一定比重，滿足人們日常需要的零售店。

       在超級市場中初次經營的主要是各種食品，以后經營范圍日益廣泛，逐漸擴展到銷售服裝、家庭日用雜品、家用電器、玩具、家具以及醫(yī)藥用品等。超級市場一般在入口處備有手提籃或手推車供顧客使用，顧客將挑選好的商品放在籃或車里，到出口處收款臺統(tǒng)一結算。

       除此以外，超級市場的特點還主要表現在：

       ①超級市場的商品均事先以機械化的包裝方式，分門別類地按一定的重量和規(guī)格包裝好，并分別擺放在貨架上，明碼標價，顧客實行自助服務 ，可以隨意挑選。

       ②超級市場廣泛使用電子計算機和別的現代化設備。便于管理人員迅速了解銷售情況，及時保存、整理和包裝商品，自動標價、計價等，因而提高了工作效率，擴大了銷售數量。

       ③超級市場內的商品品種齊全，挑選方便 。人們可以在一個商場內購買到日常生活所需的絕大部分商品，免除了許多麻煩。自動標價、計價、結算效率高，也節(jié)省了顧客的時間。而且由于商場的經營效益好，降低了成本，所以商品的價格相對也較低廉，受到廣大顧客的歡迎。

       2002年以來，我國超市行業(yè)的門店總數、總面積、員工人數、銷售總額、收銀總額等都表現出了穩(wěn)步上升的態(tài)勢。近幾年來超市行業(yè)銷售凈利率為2.35%，平均銷售凈利率為2.6%。從中國連鎖企業(yè)百強排名來看，零售行業(yè)的集中度正在提升，超市行業(yè)也表現出相同的趨勢。前10強占社銷總額和連鎖超市零售百強的比重在2009年分別達到2.7%和52.8%。超市10強門店數與其占超市連鎖百強門店總數的比重在2009年也達到了34.1%。

       零售業(yè)態(tài)的構成與人均GDP水平關系密切。人均GDP在1000-3000美元之間時，連鎖超市和大賣場開始盛行并且依據它們強勢的擴張性質成為主力業(yè)態(tài)。我國的人均GDP2003年超過了1000美元，2008年超過3000美元，正處于連鎖超市和大賣場高速發(fā)展階段，而標準超市已經處于衰退階段。

       據預測，到2018年中國分別可以容納4801個超市賣場，超市賣場面積分別為4801萬平方米。以上海為例，上海地區(qū)各種零售業(yè)態(tài)完整，國內外零售巨頭之間競爭激烈，上海本土超市類企業(yè)雖然數目較多但是規(guī)模普遍比較小。一直以來，華聯(lián)、聯(lián)華等超市品牌在中小型市場上牢牢占據上海市場。國際大型超市品牌的入侵使其調整戰(zhàn)略，一方面鞏固其中小型市場，另一方面加緊其世紀聯(lián)華、華聯(lián)吉買盛等大型賣場布點。但是具體到知名度以及整體賣場的貨物擺放、促銷和購物環(huán)境等而言，還是外資與臺資賣場更為成熟。市場上家樂福、樂購、易初蓮花等品牌已經深入人心。