油橄欖在世界上是具有悠久歷史的一種有名的樹種，在植物分類學上油橄欖(Olea Europaea L.)劃歸木犀科(Oleaceae)，木犀(Olea)，常綠小喬木.地中海沿岸具有油橄欖生長所需的奡適宜的土壤和氣溫、日照、空氣濕度以及降水量等氣候條件。除地中海沿岸外，其它地區(qū)只能在適生區(qū)零星種植。油橄欖是長壽之樹，栽種4~5年后開始結果，盛果期可長達50年到100年，果實為核果，外形很像我國的棗。每年的3至6月，是油橄欖樹開花坐果的時間，7至10月果實開始發(fā)育并且成熟，果實從綠色，過渡到紅色，紫色，變黑。11月是果實的采摘季節(jié)。油橄欖果的物理特性和果肉的化學成分由于不同的品種、成熟度、地理環(huán)境、土壤質地以及種植方式而有所不同。橄欖油分原生橄欖油(原生橄欖油、原生橄欖油、普通原生橄欖油）、橄欖果渣油（橄欖果渣油原油、精練橄欖果渣油、橄欖果渣油），除以上的分類外，原生橄欖油又有有機原生橄欖油和原產地保護認證(PDO) 原生橄欖油，目前中國市場上還有一種叫純橄欖油（Pure Olive Oil），這種橄欖油是將精煉橄欖油和一定含量的原生橄欖油進行混合。國際上通常將橄欖油劃分成以上類別，而沒有其它名稱。

        與草本植物油不同，橄欖油因為其抗氧性能和很高的不飽和脂肪酸含量，使其在高溫時化學結構仍能保持穩(wěn)定。使用普通食用油時，當油溫超過了點，油及脂肪的化學結構就會發(fā)生變化，產生易致癌物質。而橄欖油的點在攝氏 240～270 度之間，這已經遠高于其它常用食用油的點值，因而橄欖油能反復使用不變質，是奡適合煎炸的油類。橄欖油也同樣適合用來燒、烤、煎、熬。使用橄欖油烹調時，食物會散發(fā)出誘人的香味，令人垂涎。特別推薦使用橄欖油做雞蛋炒飯，或做燒烤。

      武都區(qū)引種油橄欖始于1975年，時任甘肅省委書記的宋平親自倡導在隴南進行引種試驗栽培油橄欖，先后從武漢、南京、漢中等地引進30多個油橄欖品種6萬多株苗木，分別在白龍江、白水江、西漢水流域沿岸海拔700-1300米范圍內的20多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)進行試驗栽培。1988年，正在陜西漢中考察油橄欖的中國林科院徐緯英、鄧明全等教授意外發(fā)現了武都生產的油橄欖果實在漢中榨油，引起了們的高度重視，專程趕到武都進行了實地考察。他們發(fā)現在國內好多地方表現不佳的油橄欖卻在武都長勢良好，果實累累。由此，他們組織多次深入隴南實地考察論證，確定武都白龍江沿岸海拔1300米以下川壩河谷區(qū)及半山地帶為全國油橄欖不錯適生區(qū)。們認為，隴南市白龍江、西漢水、白水江流域低山河谷區(qū)屬于北亞熱帶半濕潤氣候，境內溫暖濕潤，光熱條件優(yōu)越，適生區(qū)的氣候、土壤要素與地中海沿岸十分相似。1989年，在中央、省、市特別是宋平的熱情關懷下，受到計委、農發(fā)委、林業(yè)局的重視和列項扶持，并被列為全國三大油橄欖生產基地之一。加快油橄欖產業(yè)的開發(fā)步伐，力爭把武都建成全國較大的油橄欖生產基地，實現產業(yè)化，成為武都壯大地方財源，農民擺脫貧困、走向富裕的希望之路。